Legiana je pošast, ki jo boste srečali nekje na sredini igre. Še posebej nevarna je za nepripravljene igralce, predvsem s svojimi napadi na ledu.

Priprave na bitko z Legiano

Po nekaj preprostih pošastih kot del Legianove zgodbe je to prava preizkušnja, na katero verjetno ne boste pripravljeni. Zato je treba najprej čim bolj posodobiti opremo. Prejšnja quest pošast, Radobaan na lokaciji Rotten Vale, bo ponudila najboljši oklep v tem trenutku. Vendar priporočam uničenje prejšnjih bitij, kot je Anjanath, ki je uporaben komplet oklep. Na splošno si zagotovite najboljšo zaščito.

Prav tako priporočam, da odklenete severozahodni tabor Coral Highlands, saj je najbližje Legianinemu habitatu, kar je zelo koristno, če vas bitje premaga. V bitki morate delovati čim bolj previdno - več časa lahko preživite v bitki, tem bolje.

Lokacija Legiana

Legiana se nahaja na severovzhodu Koralnega višavja. Na primer, najdemo ga v coni številka 10. Pojdite na območje 8 in se povzpnite na steno proti severovzhodu ali pa se pomaknite na območje 10 in pojdite proti jugu. Ko povzroči dovolj škode, se bo Legiana vrnila v svoje gnezdo v območju 15 na vrhu zemljevida, ki ga lahko dosežete tako, da se premaknete iz desete cone navzgor.

Strategija boja in ranljivost

- Učinkoviti elementi proti pošasti - grom, ogenj, zmajeva kovina, voda.
- Občutljivost za učinke - zastrupitev, eksplozija, omamljanje, spanje, paraliza.
- Odpornost - led.
- Ranljive točke - glava, sprednje noge, rep.

Poleg močnih napadalnih potez ima Legiana še en as v rokavu – njeni ledeni napadi. Če vas tako zadene, se bo na glavnega junaka naložil učinek "ledene prevleke", ki preprečuje obnovitev vzdržljivosti, vam ne omogoča hitrega umika in uporabe nenadnih gibov.

Na srečo je večina ledenih napadov telegrafirano vnaprej. In na splošno se pojavijo šele, ko Legiana razpre krila in začne letati po okolici. Eden od njih je širok zamah, pred katerim se pojavijo učinki zmrzali okoli ust pošasti. Druga tehnika je nekoliko bolj nenaden, hiter zavoj, ki vam omogoča, da pršite ledeni sprej pred seboj. Zgodi se v vsakem trenutku.

Najboljši način, da se izognete obema potezama, je, da ostanete v gibanju, medtem ko pošast leti, ostanite ob strani, saj se vsi ledeni napadi širijo le pred Legiano.

Anjanathov komplet oklepov bo zelo koristen v tem boju, saj bo povečal vzdržljivost, ko bo HP nizek. Torej, medtem ko pošast leti, se je izogibajte, ko pa pristane, ste lahko pogumni in sprožite nekaj lastnih napadov.

Ne pozabite, da lahko tudi na tleh pošast povzroči veliko škode, zato ne smete hiteti. Legiana izvede tudi redek napad med letenjem - samo uporabite zvitke.

Kaj lahko pade iz Legiane

Glede na to, kaj napadete, lahko dobite:

- Lestvice Legiane.
- Usnje Legiana.
- Krempelj iz Legiane.
- Plošča Legiana.
- Rep Legiane.
- Frosty vrečka.

Kako ubiti pošast
Robert Lawrence Stein

Grozljivka #46
Gretchen in njen brat Clark bosta morala dva tedna preživeti pri starih starših, v ogromni stari hiši v globinah mračnega močvirja. Fantje zgoraj odkrijejo zaklenjeno sobo, izza vrat katere se slišijo nenavadni zvoki, na hodniku zaslišijo skrivnostne korake, povrh vsega pa stari starši izginejo in za seboj pustijo čudna pisma, v hiši pa se pojavi strašna pošast. Bosta brat in sestra uspela ubiti pošast in pobegniti?

Kako ubiti pošast

Zakaj bi šli tja? Zajokal sem z zadnjega sedeža avtomobila. - Ampak zakaj?

Gretchen, razložili so ti že trikrat, - je vzdihnil oče. - Z mamo bi morala iti v Atlanto. Za delo!

Vem,« sem odgovorila in se naslonila na sprednji sedež. "Ampak zakaj ne moremo iti s teboj?" Zakaj je treba ostati pri starih starših?

Ker smo tako rekli, sta rekla mama in oče v en glas.

KER SMO TAKO REKLI. Ja, tukaj je nesmiselno razpravljati. Mama in oče imata nujno delo v Atlanti. Danes zjutraj morajo oditi. Ni pošteno, sem si mislil, gredo v tako kul mesto in Clark je moj polbrat, jaz pa moram v Dirty City.

Da, res se imenuje Umazano mesto. Mora biti res umazan. Ker je v močvirjih. Babica Rose in dedek Eddie živita v južni Georgii, v močvirjih. Ali lahko verjameš? V močvirjih!

Pogledal sem skozi okno avtomobila. Ves dan smo se vozili po avtocesti, zdaj pa smo zavili na ozko cesto skozi močvirje. Kmalu bo večer. Ciprese mečejo dolge sence.

Nagnil sem se skozi okno. V obraz me je udaril val vročega in vlažnega zraka. Vrnil sem se na svoj sedež in se obrnil k Clarku, ki je strmel v svoj strip.

Clark je star dvanajst let, tako kot jaz. Je pa precej nižji od mene. Veliko.

In ima kodraste temni lasje, rjave oči in na tisoče peg. Podoben je svoji mami.

Za svoja leta sem precej visok. Imam dolge, ravne blond lasje in zelene oči. Izgledam kot moj oče

Moji starši so se ločili, ko sem bil star dve leti. Enako se je zgodilo Clarku. Moj oče in njegova mama sta se poročila takoj po našem tretjem rojstnem dnevu in vsi smo se preselili v nova hiša.

Všeč mi je moja mačeha. In s Clarkom se odlično razumeva. Včasih se obnaša kot idiot. Tudi moji prijatelji tako pravijo. Mislim pa, da se tudi njihovi bratje obnašajo kot idioti.

Pogledal sem Clarka. Gledal sem ga, kako je bral. Očala so mu zdrsnila po nosu. Popravil jih je.

Clark... - Začel sem.

Šššš, je zamahnil z roko. - Jaz res zanimivo mesto.

Clark obožuje stripe. Strašljive zgodbe. Je pa strahopetec, ker ga je vedno strah, ko prebere do konca.

Spet sem pogledal skozi okno. Veje dreves so bile popolnoma prekrite z dolgo sivo pajčevino. Viselo je kot sive zavese, ki so močvirje naredile res turobno.

Mama mi je zjutraj, ko smo pakirali, povedala za sivo mrežo. Veliko ve o močvirjih. Zdi se ji zanimiva v smislu avanture. Mama je rekla, da je siva mreža pravzaprav močvirska rastlina, ki raste kar na drevesih.

»Rastline, ki rastejo na rastlinah. Čudno, sem pomislil. - Zelo čudno. Skoraj tako čudni so kot stari starši."

Oče, zakaj nas babica in dedek nikoli ne prideta obiskat? Vprašal sem. Nismo jih videli že od štirih let.

No, malo so čudni. Oče me je pogledal skozi vzvratno ogledalo. - Ne marajo potovati. Skoraj nikoli ne zapustijo svojega doma. In živijo daleč v močvirjih, težko je priti do njih.

Vau! - Rekel sem. - Zaspano kraljestvo z dvema čudnima starima puščavnikoma.

Smrdljivi, čudni stari puščavniki,« je zamrmral Clark in ni dvignil pogleda s svojega stripa.

Clark, Gretchen! Mama se je razjezila. - Ne drzni si tako govoriti o dedku in babici.

To niso moji stari starši, ampak njeni, - je Clark pokimal v mojo smer. In res slabo dišijo.

Jaz sem zadel svojega polbrat ročno. Ampak ima prav. Babica in dedek res smrdita. Nekje med plesnijo in naftalinom.

Usedla sem se na svoj sedež in glasno zazehala. Zdelo se je, kot da gremo že tedne. In zadaj je bilo pretesno. Charlie je bil tam poleg mene in Clarka in vsi smo sedeli drug na drugem. Charlie je naš pes, zlati prinašalec.

Charlieja sem potisnil s svojega sedeža in se pretegnil.

Nehaj ga tiščati name! se je pritožil Clark. Njegov strip je padel na tla.

Sedi mirno, Gretchen, je zamrmrala mama. - Vem, da bi tokrat morali dati Charlieju.

Poskušal sem mu najti prostor v pasjem zavetišču, - je rekel oče. - Ampak noter zadnji trenutek izkazalo se je, da tega nihče ne more sprejeti.

Clark je Charlieja potisnil s kolen in segel po stripih. Ampak najprej sem jih dobil.

Oh brat, sem zastokal, ko sem prebral naslov. "Blatna pošast"? Kako lahko bereš te smeti?

Ni smeti. Clark je potegnil revijo k sebi. - To je odlično. Bolje kot vse tvoje neumne revije o naravi.

Za kaj se gre? sem vprašala, ko sem listala po straneh.

O tako velikih pošastih. Pol ljudje, pol živali. Gradijo pasti, da ujamejo ljudi. Potem jih skrijejo v močvirje. Blizu površja,« je pojasnil Clarke. Iztrgal mi je stripe iz rok.

In kaj sledi? Vprašal sem.

Čakajo. Čakajo toliko časa, da se ljudje ujamejo v past. Clarkov glas se je začel tresti. - Potem jih odvlečejo v globino močvirja. In se spremenite v sužnje!

Clark se je zdrznil in pogledal skozi okno. Dolge sive brade so visele z očarljivih vej cipres. Mrači se že. Sence dreves so ležale na dolgi travi.

Clark se je namrščil. Imel je bogato domišljijo. Resnično verjame v to, kar prebere. Potem se začne bati, tako kot zdaj.

Ali delajo še kaj drugega? Vprašal sem. Želel sem, da Clarke pove malo več. Zelo se je prestrašil.

No, ponoči pošasti prilezejo iz barja. In vlečejo otroke iz njihovih postelj. In odvlekel v močvirje. Povlečejo jih v močvirje. Nihče več ne vidi teh otrok. Nikoli.

Clark je bil že zunaj sebe od strahu.

V močvirjih so res takšna bitja. V šoli sem bral o njih,« sem lagal. - Grozno. Pol aligatorji, pol ljudje. Prekrit z blatom. Z ostrimi skritimi konicami. Če se slučajno dotaknete vsaj enega od njih, vas bodo strgale do kosti.

Gretchen, nehaj, je opozorila mama.

Clark je Charlieja stisnil k sebi.

Živjo Clark! - Pokazal sem skozi okno na stari ozki most naprej. Njene lesene deske so se povesile in skoraj se je zrušila. "Stavim, da nas močvirska pošast čaka pod tistim mostom."

Clarke je prestrašeno pogledal skozi okno, pogledal na most in Charlieja potegnil še bližje k sebi.

Oče je zapeljal avto na most. Deske so ropotale in škripale pod njeno težo.

Zadržal sem dih, ko smo se počasi pomaknili na drugo stran. Most naju ne bo zdržal, sem si mislil. Ne vozi.

Oče je vozil zelo, zelo počasi. Zdelo se je, kot da se vozimo celo večnost.

Clark se je oprijel Charlieja. Nikoli ni umaknil pogleda z mostu, prilepljen na okno.

Ko smo končno prispeli do konca mostu, sem glasno izdihnila. In potem se je skoraj zadušila, saj je avto zatresla oglušujoča eksplozija.

Ne-o-o! Clarke in jaz sva kričala, ko je avto silovito vrglo na stran.

Izgubila je nadzor in trčila v ograjo starega mostu.

Padamo! je zavpil oče.

Zaprl sem oči, ko smo se potopili v močvirje. Močno so nas udarili in z dolgočasnim hrupom smo padli dol. Clarke in Charlie sta udarila ob naslonjalo sedeža. Ko se je avto končno ustavil, so sedeli name.

Uh, sem odgovoril. - Zdi se.

Za trenutek smo vsi tiho sedeli. Nato je Charlie prekinil tišino s pridušenim krikom.

Kaj se je zgodilo? Clarke jecljal.

Guma je počila, - je vzdihnil oče. Upam, da je rezervni del v redu. Tukaj, sredi močvirja, nam ponoči nihče ne bo pomagal.

Skozi okno sem pogledal počeno gumo. Oče ima prav, da je čisto napihnjena. Še vedno imamo srečo, sem si mislil, na srečo je most nizek. In potem...

V redu, vsi iz avta, - je mama prekinila moje misli. - Oče bo zamenjal gumo.

Clark je za trenutek pomislil, nato pa je pogledal skozi okno avtomobila, preden je odprl vrata. Postalo mi je jasno, da ga je strah.

Bodi previden, Clark, sem rekel, ko je kratke noge prikazal z vrat. - Močvirska pošast obožuje majhen plen.

Smešno, Gretchen. Preprosto je zelo smešno. Spomni me na smeh.

Oče je medtem odšel do prtljažnika po jack. Mama mu je sledila. S Clarkom sva naredila nekaj korakov proti močvirju.

Oh, kako nagnusno! - Moja modna bela bluza je bila vsa poškropljena s črnim blatom.

Zavzdihnil sem razočarano. Kako lahko nekdo živi v močvirju, bi rad vedel. To je tako nagnusno.

Zrak je bil gost in spolzek. In tako vroče, da je bilo težko dihati. Ko sem si lase speta z elastiko, sem se ozrla naokoli. Nebo je že črno.

Greva pogledat, medtem ko oče napumpa gumo,« sem predlagala.

Mislim, da ni tako veliko dobra ideja je zamrmral Clark.

Ne, dobro je, sem vztrajal. - Tako ali tako ni kaj početi. Bolje kot stati in čakati. Ali ni?

Ja, verjetno,« je začel jecljati Clark.

Naredila sva nekaj korakov proti močvirju. Naši obrazi so se naježili. Začeli smo praskati. Komarji! Na tisoče komarjev! Počepnili smo se in se izmikali ter jih mrzlično brisali z obrazov in golih rok.

Uf! Kako odvratno! Clarke je kričal. - Ne bom ostal tukaj. Želim iti v Atlanto.

Pri babici doma ni tako hudo,« je rekla mama.

No, seveda. Clark je dvignil oči proti nebu. - Grem nazaj do avta.

Čakaj, sem ga potegnila za roko. Poglejmo, kaj je tam.

Pokazal sem na otok visoke trave pred nami in šel skozi blato. Clark mi je sledil.

Ko smo prispeli do otoka, je v travi nekaj glasno zašumelo. Spuščeni pogledi smo poskušali videti vsaj nekaj v temi.

Ne pojdi predaleč, je posvaril oče, ko je vzel stvari iz prtljažnika, da bi našel svetilko. Mama mu je pomagala. - Morda so tukaj kače.

kače? Vau! Clark je skočil vstran in se s polno hitrostjo pognal nazaj do avtomobila.

Ne bodi otrok! sem zaklicala za njim. - Pojdiva malo raziskovat.

Nikoli! je izdavil. In ne kliči me srček!

Oprosti, prosil sem za odpuščanje. - V REDU. Pojdimo do tega drevesa. Tisti, ki je nad drugimi. Ni predaleč. In potem takoj nazaj, - sem obljubil.

S Clarkom sva šla do drevesa. Hodila sta počasi. V temi. Skozi grmovje cipres.

Z dreves so visele temne zavese. Bili so tako gosti, da bi se lahko skril za njimi.

Tu se je čisto mogoče izgubiti, sem pomislil. Izgubi se za vedno.

Zdrznil sem se, ko sem zadel eno od teh zaves. Videti je bila kot mreža. Ogromna lepljiva mreža.

Gretchen, pojdiva nazaj,« je prosil Clark. - Tukaj je tako strašljivo.

Še malo, sem ga priganjal.

Previdno sva se prebijala med drevesi in čofotala po lužah črnilo črne vode. Drobni hrošči so brneli naokrog. Eden, večji, me je ugriznil za vrat. Z mahanjem sem stopil korak naprej do suhega otoka zemlje, poraslega s travo.

Otok se je začel premikati. Preplaval je črno vodo. Ko sem skočil nazaj, sem se spotaknil ob drevesno korenino. Ne, ne o korenu drevesa.

Hej Clark, poglej to! Nagnil sem se, da bi bolje videl.

Kaj se dogaja? Clark je pokleknil za menoj in strmel v grčast predmet.

Imenuje se cipresovo koleno,« sem pojasnil. - Mama mi je povedala o njih. Rastejo poleg cipres. In lahko se dvignejo iz samih korenin.

Zakaj mi mama ni nikoli povedala o tem?

Mislim, da te ni hotela prestrašiti.

Verjetno,« je zamomljal in si popravil očala. - Ali se želite zdaj vrniti?

Skoraj smo tam. vidiš? - sem rekel in pokazal na visoko drevo. Stal je na majhni jasi le nekaj metrov od nas.

Clark mi je sledil.

Njiva je dišala po kislem. Nočni zvoki so odmevali v temi. Slišali smo tiho stokanje. Srce parajoči kriki. Stokanje in jok močvirskih bitij. Skrivnostni prebivalci močvirja. Kurje polti so mu tekle po hrbtu.

Clarke se je spotaknil za mano in končal v črni mlaki umazane vode.

V redu, je zarenčal. - Odhajam od tukaj.

Celo v temi sem videl, kako prestrašen je bil Clarke. V močvirju je bilo res strašno. Toda Clarke je bil tako prestrašen, da sem se zahihitala.

In potem sem zaslišala korake. In Clark jih je slišal. Težki, dolgočasni koraki po črnem močvirju. Koraki so bili vse bližje. Šli so naravnost proti nam.

šel! je zavpil Clarke in me zgrabil za roko. - Čas je za odhod!

Ampak nisem se mogla premakniti. Zdaj sem že slišal dihanje bitja, ki se nam je približevalo. Težko, grgrajoče dihanje. Bližje. Bližje. Končno se je pojavilo. Prišla je izza vej drevesa, zastrtih s sivo pajčevino. Visoka črna silhueta. Ogromno močvirsko bitje. Temno kot močvirsko blato. Z žarečimi rdečimi očmi.

Charlie! Kaj počneš tukaj? Mama je kričala, ko je hodila proti nama. - Mislil sem, da vi skrbite zanj.

Charlie? Popolnoma sem pozabil na Charlieja. Močvirska pošast je bil Charlie!

Povsod te iščem, - mama se je jezno namrščila. "Ali ti niso rekli, da ostaneš blizu avta?" Z očetom sva vse iskala.

Oprosti mama, ničesar drugega nisem mogel reči, ker je Charlie skočil name in me vrgel v blato.

Uf! Charlie! Uf! sem zavpila. Ampak on je naslonil svoje ogromne šape na moja ramena in mi še naprej lizal obraz.

Bila sem v blatu. Absolutno vse.

Nehaj fant. Clark je potegnil Charlieja za ovratnik. - Bojiš se, Gretchen. Mislil si, da je Charlie močvirna pošast, se je zasmejal. - Res te je bilo strah.

Ne,« sem siknila in si obrisala umazanijo s kavbojk, »samo prestrašiti sem te hotela.

Ne, bilo te je strah. Priznaj, je vztrajal Clark. - No, priznaj.

O čem je spor? je vprašal oče. - In kaj delaš tukaj? Rekel sem ti, da ostaneš pri avtu.

Oprosti oče. Vendar nam je bilo dolgčas samo stati in čakati.

Gretchen in njen brat Clark bosta morala dva tedna preživeti pri starih starših, v ogromni stari hiši v globinah mračnega močvirja. Fantje zgoraj odkrijejo zaklenjeno sobo, izza vrat katere se slišijo nenavadni zvoki, na hodniku zaslišijo skrivnostne korake, povrh vsega pa stari starši izginejo in za seboj pustijo čudna pisma, v hiši pa se pojavi strašna pošast. Bosta brat in sestra uspela ubiti pošast in pobegniti?

1

Zakaj bi šli tja? Zajokal sem z zadnjega sedeža avtomobila. - Ampak zakaj?

Gretchen, razložili so ti že trikrat, - je vzdihnil oče. - Z mamo bi morala iti v Atlanto. Za delo!

Vem,« sem odgovorila in se naslonila na sprednji sedež. "Ampak zakaj ne moremo iti s teboj?" Zakaj je treba ostati pri starih starših?

Ker smo tako rekli, sta rekla mama in oče v en glas.

KER SMO TAKO REKLI. Ja, tukaj je nesmiselno razpravljati. Mama in oče imata nujno delo v Atlanti. Danes zjutraj morajo oditi. Ni pošteno, sem si mislil, gredo v tako kul mesto in Clark je moj polbrat, jaz pa moram v Dirty City.

Da, res se imenuje Umazano mesto. Mora biti res umazan. Ker je v močvirjih. Babica Rose in dedek Eddie živita v južni Georgii, v močvirjih. Ali lahko verjameš? V močvirjih!

Pogledal sem skozi okno avtomobila. Ves dan smo se vozili po avtocesti, zdaj pa smo zavili na ozko cesto skozi močvirje. Kmalu bo večer. Ciprese mečejo dolge sence.

Nagnil sem se skozi okno. V obraz me je udaril val vročega in vlažnega zraka. Vrnil sem se na svoj sedež in se obrnil k Clarku, ki je strmel v svoj strip.

Clark je star dvanajst let, tako kot jaz. Je pa precej nižji od mene. Veliko.

In ima skodrane temne lase, rjave oči in na tisoče peg. Podoben je svoji mami.

Za svoja leta sem precej visok. Imam dolge ravne blond lase in zelene oči. Izgledam kot moj oče

Moji starši so se ločili, ko sem bil star dve leti. Enako se je zgodilo Clarku. Moj oče in njegova mama sta se poročila takoj po najinem tretjem rojstnem dnevu in vsi skupaj smo se preselili v novo hišo.

Všeč mi je moja mačeha. In s Clarkom se odlično razumeva. Včasih se obnaša kot idiot. Tudi moji prijatelji tako pravijo. Mislim pa, da se tudi njihovi bratje obnašajo kot idioti.

Pogledal sem Clarka. Gledal sem ga, kako je bral. Očala so mu zdrsnila po nosu. Popravil jih je.

Clark... - Začel sem.

Šššš, je zamahnil z roko. - Sem na najbolj zanimivem mestu.

Clark obožuje stripe. Strašljive zgodbe. Je pa strahopetec, ker ga je vedno strah, ko prebere do konca.

Spet sem pogledal skozi okno. Veje dreves so bile popolnoma prekrite z dolgo sivo pajčevino. Viselo je kot sive zavese, ki so močvirje naredile res turobno.

Mama mi je zjutraj, ko smo pakirali, povedala za sivo mrežo. Veliko ve o močvirjih. Zdi se ji zanimiva v smislu avanture. Mama je rekla, da je siva mreža pravzaprav močvirska rastlina, ki raste kar na drevesih.

"Rastline, ki rastejo na rastlinah. Čudno," sem si mislila. "Zelo čudno. Skoraj tako čudne so kot stari starši."

Oče, zakaj nas babica in dedek nikoli ne prideta obiskat? Vprašal sem. Nismo jih videli že od štirih let.

No, malo so čudni. Oče me je pogledal skozi vzvratno ogledalo. - Ne marajo potovati. Skoraj nikoli ne zapustijo svojega doma. In živijo daleč v močvirjih, težko je priti do njih.

Vau! - Rekel sem. - Zaspano kraljestvo z dvema čudnima starima puščavnikoma.

Smrdljivi, čudni stari puščavniki,« je zamrmral Clark in ni dvignil pogleda s svojega stripa.

Clark, Gretchen! Mama se je razjezila. - Ne drzni si tako govoriti o dedku in babici.

To niso moji stari starši, ampak njeni, - je Clark pokimal v mojo smer. In res slabo dišijo.

Polbrata sem udaril po roki. Ampak ima prav. Babica in dedek res smrdita. Nekje med plesnijo in naftalinom.

Charlieja sem potisnil s svojega sedeža in se pretegnil.

Nehaj ga tiščati name! se je pritožil Clark. Njegov strip je padel na tla.

Sedi mirno, Gretchen, je zamrmrala mama. - Vem, da bi tokrat morali dati Charlieju.

Poskušal sem mu najti prostor v pasjem zavetišču, - je rekel oče. - Toda v zadnjem trenutku se je izkazalo, da tega nihče ne more sprejeti.

Clark je Charlieja potisnil s kolen in segel po stripih. Ampak najprej sem jih dobil.

Oh brat, sem zastokal, ko sem prebral naslov. "Blatna pošast"? Kako lahko bereš te smeti?

Ni smeti. Clark je potegnil revijo k sebi. - To je odlično. Bolje kot vse tvoje neumne revije o naravi.

Za kaj se gre? sem vprašala, ko sem listala po straneh.

O tako velikih pošastih. Pol ljudje, pol živali. Gradijo pasti, da ujamejo ljudi. Potem jih skrijejo v močvirje. Blizu površja,« je pojasnil Clarke. Iztrgal mi je stripe iz rok.

In kaj sledi? Vprašal sem.

Čakajo. Čakajo toliko časa, da se ljudje ujamejo v past. Clarkov glas se je začel tresti. - Potem jih odvlečejo v globino močvirja. In se spremenite v sužnje!

Clark se je zdrznil in pogledal skozi okno. Dolge sive brade so visele z očarljivih vej cipres. Mrači se že. Sence dreves so ležale na dolgi travi.

Clark se je namrščil. Imel je bogato domišljijo. Resnično verjame v to, kar prebere. Potem se začne bati, tako kot zdaj.

Zakaj bi šli tja? Zajokal sem z zadnjega sedeža avtomobila. - Ampak zakaj?

Gretchen, razložili so ti že trikrat, - je vzdihnil oče. - Z mamo bi morala iti v Atlanto. Za delo!

Vem,« sem odgovorila in se naslonila na sprednji sedež. "Ampak zakaj ne moremo iti s teboj?" Zakaj je treba ostati pri starih starših?

Ker smo tako rekli, sta rekla mama in oče v en glas.

KER SMO TAKO REKLI. Ja, tukaj je nesmiselno razpravljati. Mama in oče imata nujno delo v Atlanti. Danes zjutraj morajo oditi. Ni pošteno, sem si mislil, gredo v tako kul mesto in Clark je moj polbrat, jaz pa moram v Dirty City.

Da, res se imenuje Umazano mesto. Mora biti res umazan. Ker je v močvirjih. Babica Rose in dedek Eddie živita v južni Georgii, v močvirjih. Ali lahko verjameš? V močvirjih!

Pogledal sem skozi okno avtomobila. Ves dan smo se vozili po avtocesti, zdaj pa smo zavili na ozko cesto skozi močvirje. Kmalu bo večer. Ciprese mečejo dolge sence.

Nagnil sem se skozi okno. V obraz me je udaril val vročega in vlažnega zraka. Vrnil sem se na svoj sedež in se obrnil k Clarku, ki je strmel v svoj strip.

Clark je star dvanajst let, tako kot jaz. Je pa precej nižji od mene. Veliko.

In ima skodrane temne lase, rjave oči in na tisoče peg. Podoben je svoji mami.

Za svoja leta sem precej visok. Imam dolge ravne blond lase in zelene oči. Izgledam kot moj oče

Moji starši so se ločili, ko sem bil star dve leti. Enako se je zgodilo Clarku. Moj oče in njegova mama sta se poročila takoj po najinem tretjem rojstnem dnevu in vsi skupaj smo se preselili v novo hišo.

Všeč mi je moja mačeha. In s Clarkom se odlično razumeva. Včasih se obnaša kot idiot. Tudi moji prijatelji tako pravijo. Mislim pa, da se tudi njihovi bratje obnašajo kot idioti.

Pogledal sem Clarka. Gledal sem ga, kako je bral. Očala so mu zdrsnila po nosu. Popravil jih je.

Clark... - Začel sem.

Šššš, je zamahnil z roko. - Sem na najbolj zanimivem mestu.

Clark obožuje stripe. Strašljive zgodbe. Je pa strahopetec, ker ga je vedno strah, ko prebere do konca.

Spet sem pogledal skozi okno. Veje dreves so bile popolnoma prekrite z dolgo sivo pajčevino. Viselo je kot sive zavese, ki so močvirje naredile res turobno.

Mama mi je zjutraj, ko smo pakirali, povedala za sivo mrežo. Veliko ve o močvirjih. Zdi se ji zanimiva v smislu avanture. Mama je rekla, da je siva mreža pravzaprav močvirska rastlina, ki raste kar na drevesih.

»Rastline, ki rastejo na rastlinah. Čudno, sem pomislil. - Zelo čudno. Skoraj tako čudni so kot stari starši."

Oče, zakaj nas babica in dedek nikoli ne prideta obiskat? Vprašal sem. Nismo jih videli že od štirih let.

No, malo so čudni. Oče me je pogledal skozi vzvratno ogledalo. - Ne marajo potovati. Skoraj nikoli ne zapustijo svojega doma. In živijo daleč v močvirjih, težko je priti do njih.

Vau! - Rekel sem. - Zaspano kraljestvo z dvema čudnima starima puščavnikoma.

Smrdljivi, čudni stari puščavniki,« je zamrmral Clark in ni dvignil pogleda s svojega stripa.

Clark, Gretchen! Mama se je razjezila. - Ne drzni si tako govoriti o dedku in babici.

To niso moji stari starši, ampak njeni, - je Clark pokimal v mojo smer. In res slabo dišijo.

Polbrata sem udaril po roki. Ampak ima prav. Babica in dedek res smrdita. Nekje med plesnijo in naftalinom.

Usedla sem se na svoj sedež in glasno zazehala. Zdelo se je, kot da gremo že tedne. In zadaj je bilo pretesno. Charlie je bil tam poleg mene in Clarka in vsi smo sedeli drug na drugem. Charlie je naš pes, zlati prinašalec.

Charlieja sem potisnil s svojega sedeža in se pretegnil.

Nehaj ga tiščati name! se je pritožil Clark. Njegov strip je padel na tla.

Sedi mirno, Gretchen, je zamrmrala mama. - Vem, da bi tokrat morali dati Charlieju.

Poskušal sem mu najti prostor v pasjem zavetišču, - je rekel oče. - Toda v zadnjem trenutku se je izkazalo, da tega nihče ne more sprejeti.

Clark je Charlieja potisnil s kolen in segel po stripih. Ampak najprej sem jih dobil.

Oh brat, sem zastokal, ko sem prebral naslov. "Blatna pošast"? Kako lahko bereš te smeti?

Ni smeti. Clark je potegnil revijo k sebi. - To je odlično. Bolje kot vse tvoje neumne revije o naravi.

Za kaj se gre? sem vprašala, ko sem listala po straneh.

O tako velikih pošastih. Pol ljudje, pol živali. Gradijo pasti, da ujamejo ljudi. Potem jih skrijejo v močvirje. Blizu površja,« je pojasnil Clarke. Iztrgal mi je stripe iz rok.

In kaj sledi? Vprašal sem.

Čakajo. Čakajo toliko časa, da se ljudje ujamejo v past. Clarkov glas se je začel tresti. - Potem jih odvlečejo v globino močvirja. In se spremenite v sužnje!

Clark se je zdrznil in pogledal skozi okno. Dolge sive brade so visele z očarljivih vej cipres. Mrači se že. Sence dreves so ležale na dolgi travi.

Clark se je namrščil. Imel je bogato domišljijo. Resnično verjame v to, kar prebere. Potem se začne bati, tako kot zdaj.

Ali delajo še kaj drugega? Vprašal sem. Želel sem, da Clarke pove malo več. Zelo se je prestrašil.

No, ponoči pošasti prilezejo iz barja. In vlečejo otroke iz njihovih postelj. In odvlekel v močvirje. Povlečejo jih v močvirje. Nihče več ne vidi teh otrok. Nikoli.

Clark je bil že zunaj sebe od strahu.

V močvirjih so res takšna bitja. V šoli sem bral o njih,« sem lagal. - Grozno. Pol aligatorji, pol ljudje. Prekrit z blatom. Z ostrimi skritimi konicami. Če se slučajno dotaknete vsaj enega od njih, vas bodo strgale do kosti.

Gretchen, nehaj, je opozorila mama.

Clark je Charlieja stisnil k sebi.

Živjo Clark! - Pokazal sem skozi okno na stari ozki most naprej. Njene lesene deske so se povesile in skoraj se je zrušila. "Stavim, da nas močvirska pošast čaka pod tistim mostom."

Clarke je prestrašeno pogledal skozi okno, pogledal na most in Charlieja potegnil še bližje k sebi.

Oče je zapeljal avto na most. Deske so ropotale in škripale pod njeno težo.

Zadržal sem dih, ko smo se počasi pomaknili na drugo stran. Most naju ne bo zdržal, sem si mislil. Ne vozi.

Oče je vozil zelo, zelo počasi. Zdelo se je, kot da se vozimo celo večnost.

Clark se je oprijel Charlieja. Nikoli ni umaknil pogleda z mostu, prilepljen na okno.

Ko smo končno prispeli do konca mostu, sem glasno izdihnila. In potem se je skoraj zadušila, saj je avto zatresla oglušujoča eksplozija.

Ne-o-o! Clarke in jaz sva kričala, ko je avto silovito vrglo na stran.

Izgubila je nadzor in trčila v ograjo starega mostu.

Padamo! je zavpil oče.

Kako ubiti pošast

Zakaj bi šli tja? Zajokal sem z zadnjega sedeža avtomobila. - Ampak zakaj?

Gretchen, razložili so ti že trikrat, - je vzdihnil oče. - Z mamo bi morala iti v Atlanto. Za delo!

Vem,« sem odgovorila in se naslonila na sprednji sedež. "Ampak zakaj ne moremo iti s teboj?" Zakaj je treba ostati pri starih starših?

Ker smo tako rekli, sta rekla mama in oče v en glas.

KER SMO TAKO REKLI. Ja, tukaj je nesmiselno razpravljati. Mama in oče imata nujno delo v Atlanti. Danes zjutraj morajo oditi. Ni pošteno, sem si mislil, gredo v tako kul mesto in Clark je moj polbrat, jaz pa moram v Dirty City.

Da, res se imenuje Umazano mesto. Mora biti res umazan. Ker je v močvirjih. Babica Rose in dedek Eddie živita v južni Georgii, v močvirjih. Ali lahko verjameš? V močvirjih!

Pogledal sem skozi okno avtomobila. Ves dan smo se vozili po avtocesti, zdaj pa smo zavili na ozko cesto skozi močvirje. Kmalu bo večer. Ciprese mečejo dolge sence.

Nagnil sem se skozi okno. V obraz me je udaril val vročega in vlažnega zraka. Vrnil sem se na svoj sedež in se obrnil k Clarku, ki je strmel v svoj strip.

Clark je star dvanajst let, tako kot jaz. Je pa precej nižji od mene. Veliko.

In ima skodrane temne lase, rjave oči in na tisoče peg. Podoben je svoji mami.

Za svoja leta sem precej visok. Imam dolge ravne blond lase in zelene oči. Izgledam kot moj oče

Moji starši so se ločili, ko sem bil star dve leti. Enako se je zgodilo Clarku. Moj oče in njegova mama sta se poročila takoj po najinem tretjem rojstnem dnevu in vsi skupaj smo se preselili v novo hišo.

Všeč mi je moja mačeha. In s Clarkom se odlično razumeva. Včasih se obnaša kot idiot. Tudi moji prijatelji tako pravijo. Mislim pa, da se tudi njihovi bratje obnašajo kot idioti.

Pogledal sem Clarka. Gledal sem ga, kako je bral. Očala so mu zdrsnila po nosu. Popravil jih je.

Clark... - Začel sem.

Šššš, je zamahnil z roko. - Sem na najbolj zanimivem mestu.

Clark obožuje stripe. Strašljive zgodbe. Je pa strahopetec, ker ga je vedno strah, ko prebere do konca.

Spet sem pogledal skozi okno. Veje dreves so bile popolnoma prekrite z dolgo sivo pajčevino. Viselo je kot sive zavese, ki so močvirje naredile res turobno.

Mama mi je zjutraj, ko smo pakirali, povedala za sivo mrežo. Veliko ve o močvirjih. Zdi se ji zanimiva v smislu avanture. Mama je rekla, da je siva mreža pravzaprav močvirska rastlina, ki raste kar na drevesih.

»Rastline, ki rastejo na rastlinah. Čudno, sem pomislil. - Zelo čudno. Skoraj tako čudni so kot stari starši."

Oče, zakaj nas babica in dedek nikoli ne prideta obiskat? Vprašal sem. Nismo jih videli že od štirih let.

No, malo so čudni. Oče me je pogledal skozi vzvratno ogledalo. - Ne marajo potovati. Skoraj nikoli ne zapustijo svojega doma. In živijo daleč v močvirjih, težko je priti do njih.

Vau! - Rekel sem. - Zaspano kraljestvo z dvema čudnima starima puščavnikoma.

Smrdljivi, čudni stari puščavniki,« je zamrmral Clark in ni dvignil pogleda s svojega stripa.

Clark, Gretchen! Mama se je razjezila. - Ne drzni si tako govoriti o dedku in babici.

To niso moji stari starši, ampak njeni, - je Clark pokimal v mojo smer. In res slabo dišijo.

Polbrata sem udaril po roki. Ampak ima prav. Babica in dedek res smrdita. Nekje med plesnijo in naftalinom.

Charlieja sem potisnil s svojega sedeža in se pretegnil.

Nehaj ga tiščati name! se je pritožil Clark. Njegov strip je padel na tla.

Sedi mirno, Gretchen, je zamrmrala mama. - Vem, da bi tokrat morali dati Charlieju.

Poskušal sem mu najti prostor v pasjem zavetišču, - je rekel oče. - Toda v zadnjem trenutku se je izkazalo, da tega nihče ne more sprejeti.

Clark je Charlieja potisnil s kolen in segel po stripih. Ampak najprej sem jih dobil.

Oh brat, sem zastokal, ko sem prebral naslov. "Blatna pošast"? Kako lahko bereš te smeti?

Ni smeti. Clark je potegnil revijo k sebi. - To je odlično. Bolje kot vse tvoje neumne revije o naravi.

Za kaj se gre? sem vprašala, ko sem listala po straneh.

O tako velikih pošastih. Pol ljudje, pol živali. Gradijo pasti, da ujamejo ljudi. Potem jih skrijejo v močvirje. Blizu površja,« je pojasnil Clarke. Iztrgal mi je stripe iz rok.

In kaj sledi? Vprašal sem.

Čakajo. Čakajo toliko časa, da se ljudje ujamejo v past. Clarkov glas se je začel tresti. - Potem jih odvlečejo v globino močvirja. In se spremenite v sužnje!

Clark se je zdrznil in pogledal skozi okno. Dolge sive brade so visele z očarljivih vej cipres. Mrači se že. Sence dreves so ležale na dolgi travi.

Clark se je namrščil. Imel je bogato domišljijo. Resnično verjame v to, kar prebere. Potem se začne bati, tako kot zdaj.

Ali delajo še kaj drugega? Vprašal sem. Želel sem, da Clarke pove malo več. Zelo se je prestrašil.

No, ponoči pošasti prilezejo iz barja. In vlečejo otroke iz njihovih postelj. In odvlekel v močvirje. Povlečejo jih v močvirje. Nihče več ne vidi teh otrok. Nikoli.

Clark je bil že zunaj sebe od strahu.

V močvirjih so res takšna bitja. V šoli sem bral o njih,« sem lagal. - Grozno. Pol aligatorji, pol ljudje. Prekrit z blatom. Z ostrimi skritimi konicami. Če se slučajno dotaknete vsaj enega od njih, vas bodo strgale do kosti.

Gretchen, nehaj, je opozorila mama.

Clark je Charlieja stisnil k sebi.

Živjo Clark! - Pokazal sem skozi okno na stari ozki most naprej. Njene lesene deske so se povesile in skoraj se je zrušila. "Stavim, da nas močvirska pošast čaka pod tistim mostom."

Clarke je prestrašeno pogledal skozi okno, pogledal na most in Charlieja potegnil še bližje k sebi.

Oče je zapeljal avto na most. Deske so ropotale in škripale pod njeno težo.

Zadržal sem dih, ko smo se počasi pomaknili na drugo stran. Most naju ne bo zdržal, sem si mislil. Ne vozi.

Oče je vozil zelo, zelo počasi. Zdelo se je, kot da se vozimo celo večnost.

Clark se je oprijel Charlieja. Nikoli ni umaknil pogleda z mostu, prilepljen na okno.

Ko smo končno prispeli do konca mostu, sem glasno izdihnila. In potem se je skoraj zadušila, saj je avto zatresla oglušujoča eksplozija.

Ne-o-o! Clarke in jaz sva kričala, ko je avto silovito vrglo na stran.

Izgubila je nadzor in trčila v ograjo starega mostu.

Padamo! je zavpil oče.

Zaprl sem oči, ko smo se potopili v močvirje. Močno so nas udarili in z dolgočasnim hrupom smo padli dol. Clarke in Charlie sta udarila ob naslonjalo sedeža. Ko se je avto končno ustavil, so sedeli name.

Uh, sem odgovoril. - Zdi se.

Za trenutek smo vsi tiho sedeli. Nato je Charlie prekinil tišino s pridušenim krikom.

Kaj se je zgodilo? Clarke jecljal.

Skozi okno sem pogledal počeno gumo. Oče ima prav, da je čisto napihnjena. Še vedno imamo srečo, sem si mislil, na srečo je most nizek. In potem...

V redu, vsi iz avta, - je mama prekinila moje misli. - Oče bo zamenjal gumo.

Clark je za trenutek pomislil, nato pa je pogledal skozi okno avtomobila, preden je odprl vrata. Postalo mi je jasno, da ga je strah.

Bodi previden, Clark,« sem rekla, ko so se njegove kratke noge pojavile iz vrat. - Močvirska pošast obožuje majhen plen.

Smešno, Gretchen. Preprosto je zelo smešno. Spomni me na smeh.

Oče je medtem odšel do prtljažnika po jack. Mama mu je sledila. S Clarkom sva naredila nekaj korakov proti močvirju.

Oh, kako nagnusno! - Moja modna bela bluza je bila vsa poškropljena s črnim blatom.

Zavzdihnil sem razočarano. Kako lahko nekdo živi v močvirju, bi rad vedel. To je tako nagnusno.

Zrak je bil gost in spolzek. In tako vroče, da je bilo težko dihati. Ko sem si lase speta z elastiko, sem se ozrla naokoli. Nebo je že črno.

Greva pogledat, medtem ko oče napumpa gumo,« sem predlagala.

Mislim, da to ni tako dobra ideja," je zamrmral Clark.

Ne, dobro je, sem vztrajal. - Tako ali tako ni kaj početi. Bolje kot stati in čakati. Ali ni?

Ja, verjetno,« je začel jecljati Clark.

Naredila sva nekaj korakov proti močvirju. Naši obrazi so se naježili. Začeli smo praskati. Komarji! Na tisoče komarjev! Počepnili smo se in se izmikali ter jih mrzlično brisali z obrazov in golih rok.

Pri babici doma ni tako hudo,« je rekla mama.

No, seveda. Clark je dvignil oči proti nebu. - Grem nazaj do avta.

Čakaj, sem ga potegnila za roko. Poglejmo, kaj je tam.

Pokazal sem na otok visoke trave pred nami in šel skozi blato. Clark mi je sledil.

Ko smo prispeli do otoka, je v travi nekaj glasno zašumelo. Spuščeni pogledi smo poskušali videti vsaj nekaj v temi.

kače? Vau! Clark je skočil vstran in se s polno hitrostjo pognal nazaj do avtomobila.

Ne bodi otrok! sem zaklicala za njim. - Pojdiva malo raziskovat.

Nikoli! je izdavil. In ne kliči me srček!

Oprosti, prosil sem za odpuščanje. - V REDU. Pojdimo do tega drevesa. Tisti, ki je nad drugimi. Ni predaleč. In potem takoj nazaj, - sem obljubil.

S Clarkom sva šla do drevesa. Hodila sta počasi. V temi. Skozi grmovje cipres.

Z dreves so visele temne zavese. Bili so tako gosti, da bi se lahko skril za njimi.

Zdrznil sem se, ko sem zadel eno od teh zaves. Videti je bila kot mreža. Ogromna lepljiva mreža.

Še malo, sem ga priganjal.

Previdno sva se prebijala med drevesi in čofotala po lužah črnilo črne vode. Drobni hrošči so brneli naokrog. Eden, večji, me je ugriznil za vrat. Z mahanjem sem stopil korak naprej do suhega otoka zemlje, poraslega s travo.

Otok se je začel premikati. Preplaval je črno vodo. Ko sem skočil nazaj, sem se spotaknil ob drevesno korenino. Ne, ne o korenu drevesa.

Hej Clark, poglej to! Nagnil sem se, da bi bolje videl.

Kaj se dogaja? Clark je pokleknil za menoj in strmel v grčast predmet.

Imenuje se cipresovo koleno,« sem pojasnil. - Mama mi je povedala o njih. Rastejo poleg cipres. In lahko se dvignejo iz samih korenin.

Zakaj mi mama ni nikoli povedala o tem?

Mislim, da te ni hotela prestrašiti.

Verjetno,« je zamomljal in si popravil očala. - Ali se želite zdaj vrniti?

Skoraj smo tam. vidiš? - sem rekel in pokazal na visoko drevo. Stal je na majhni jasi le nekaj metrov od nas.

Clark mi je sledil.

Njiva je dišala po kislem. Nočni zvoki so odmevali v temi. Slišali smo tiho stokanje. Srce parajoči kriki. Stokanje in jok močvirskih bitij. Skrivnostni prebivalci močvirja. Kurje polti so mu tekle po hrbtu.

Clarke se je spotaknil za mano in končal v črni mlaki umazane vode.

V redu, je zarenčal. - Odhajam od tukaj.

Celo v temi sem videl, kako prestrašen je bil Clarke. V močvirju je bilo res strašno. Toda Clarke je bil tako prestrašen, da sem se zahihitala.

In potem sem zaslišala korake. In Clark jih je slišal. Težki, dolgočasni koraki po črnem močvirju. Koraki so bili vse bližje. Šli so naravnost proti nam.

šel! je zavpil Clarke in me zgrabil za roko. - Čas je za odhod!

Ampak nisem se mogla premakniti. Zdaj sem že slišal dihanje bitja, ki se nam je približevalo. Težko, grgrajoče dihanje. Bližje. Bližje. Končno se je pojavilo. Prišla je izza vej drevesa, zastrtih s sivo pajčevino. Visoka črna silhueta. Ogromno močvirsko bitje. Temno kot močvirsko blato. Z žarečimi rdečimi očmi.

Charlie! Kaj počneš tukaj? Mama je kričala, ko je hodila proti nama. - Mislil sem, da vi skrbite zanj.

Charlie? Popolnoma sem pozabil na Charlieja. Močvirska pošast je bil Charlie!

Povsod te iščem, - mama se je jezno namrščila. "Ali ti niso rekli, da ostaneš blizu avta?" Z očetom sva vse iskala.

Oprosti mama, ničesar drugega nisem mogel reči, ker je Charlie skočil name in me vrgel v blato.

Uf! Charlie! Uf! sem zavpila. Ampak on je naslonil svoje ogromne šape na moja ramena in mi še naprej lizal obraz.

Bila sem v blatu. Absolutno vse.

Nehaj fant. Clark je potegnil Charlieja za ovratnik. - Bojiš se, Gretchen. Mislil si, da je Charlie močvirna pošast, se je zasmejal. - Res te je bilo strah.

Ne,« sem siknila in si obrisala umazanijo s kavbojk, »samo prestrašiti sem te hotela.

Ne, bilo te je strah. Priznaj, je vztrajal Clark. - No, priznaj.

Oprosti oče. Vendar nam je bilo dolgčas samo stati in čakati.

Kaj misliš z "mi"? je protestiral Clark. - To je bila Gretchenina ideja. - Želela je raziskati močvirje.

Pa je dovolj! Oče se je razjezil. - Vsi nazaj v avto.

Guma je bila napihnjena, zdaj pa je moral oče spraviti avto nazaj na cesto. In ni bilo lahko. Vsakič, ko je pohodil plin, so se kolesa vrtela v globokem blatu. Na koncu smo morali vsi ven in potiskati avto. Zdaj sta bila tudi mama in Clarke namazana z blatom.

Ko smo se končno odpeljali, sem se zazrl v temno, srhljivo močvirje. In poslušal nočne zvoke. Ostri kriki. Tiho stokanje. Srce parajoči kriki. Slišal sem veliko zgodb o močvirskih pošastih. In prebral sem več starodavnih legend o njih. Sprašujem se, ali so morda resnične? Ali močvirne pošasti res obstajajo?

Nisem vedela, da bom kmalu našla odgovor na to vprašanje. Bolje ne vprašati.

To ne more biti njihov dom." Clarke si je pomel oči. - To je močvirna fatamorgana. V stripu Blatna pošast sem prebral: močvirnato blato lahko vara. Da vidiš, česar ni.

vidiš? Clarke resnično verjame temu, kar bere.

A tudi jaz sem začela verjeti. Kako drugače razložiti, da imajo stari starši takšno hišo? Zaklepanje. Grad sredi barja. Skoraj skrita v gozdičku temnih dreves.

Oče je ustavil avto pri vhodnih vratih. Desno je bil stolp. Na levi se je vil bel dim iz črnega dimnika.

Mislil sem, da so hiše v močvirjih manjše, - sem zamrmral, - in zgrajene na kolih.

V mojih stripih so bili videti popolnoma enaki,« se je strinjal Clark. - Kaj pa okna? - Njegov glas se je tresel. Ali so vampirji ali kaj?

Okna so bila majhna. In videl sem jih samo tri. Tri majhna okna v celotni hiši. Ena v vsakem nadstropju.

Pridite, otroci," je rekla mama. - Dajmo ven tvojo prtljago.

Mama, oče in Clark so izstopili iz avta in odšli do prtljažnika. Ostal sem pri vratih s Charliejem. Nočni zrak je bil hladen in vlažen.

Pogledala sem v veliko temno hišo. Skoraj neviden za drevesi. Sredi neznanega In potem sem slišal tuljenje. žalostno Nekje globoko iz močvirja. Mrzlica ga je spreletela po hrbtu. Charlie se je stisnil k moji nogi. Nagnila sem se k njemu, da bi ga pobožala.

Kaj bi lahko bilo? sem zašepetala psu v temi. Kakšna žival lahko tako tuli?

Gretchen, Gretchen. - Mama mi je pomahala z vrat hiše. Vsi so že bili tam.

O moj bog, je rekla babica, ko sem vstopil v temna vrata. - Je to naša mala Gretchen? Objela me je z rokami in me potegnila k sebi.

Dišala je točno tako, kot sem se spominjala iz otroštva. Plesen. Pogledal sem Clarka. Zavil je z očmi v strop.

Stopil sem korak naprej in se prisiljeno nasmehnil.

Premakni se, Rose, je zavpil dedek. - Naj jo vidim.

Malce nagluši,« mi je zašepetal oče.

Dedek me je prijel za roko s svojimi zgubanimi prsti. On in babica sta se zdela tako šibka. Tako krhka.

In smo že mislili, da ne boste prišli! je kričal dedek. - Čakali smo vas pred nekaj urami.

Zamenjal pnevmatiko, - je pojasnil oče.

Utrujeni? Dedek je očeta objel za ramena. »Potem pa vstopi in sedi, sin.

Clark se je zasmejal. Mama ga je jezno pogledala.

Dedek in babica sta nas odpeljala v dnevno sobo. Soba je bila ogromna. Verjetno bi vanj stala cela naša hiša. Stene so prepleskane zelene barve. Dolgočasno zelena. In obešena s črno-belimi fotografijami, porumenelimi od časa. Bili so ljudje, ki jih nisem prepoznal. Morda mrtvi sorodniki, sem pomislil.

Pogledala sem v strop. Nato na okrogel železen svečnik za dvanajst sveč. Ogromen kamin je zavzemal skoraj celotno steno.

Skozi vrata sem pokukala v sosednjo sobo. Menza. Velik kot dnevna soba. Enako temno.

Clark je sedel na zanikrnem zelenem kavču. Pridružil sem se mu in začutil, kako stare vzmeti popustijo pod mojo težo. Charlie je zastokal in se zleknil na tla ob mojih nogah.

Pregledal sem sobo. Slike. Obrabljena preproga. Stare, a še trpežne mize in stoli. Svetloba, ki je utripala visoko nad nami, je metala plesne sence na stene.

Komaj sem zadržala smeh. No, Clark ima prav. V sobi je čudno dišalo. Vlažnost in kislost. Zakaj ta dva stara človeka želita tako živeti? zanimivo V zatohli, temni hiši. V globinah močvirja.

Bi kaj popili? Babica je prekinila moje misli. - Kaj pa skodelica dobrega čaja?

S Clarkom sva zmajala z glavama.

Ne hvala.

Tudi mama in oče sta zavrnila.

No, končno ste tukaj! je zavpil dedek. - Samo super je. In zakaj si tako pozen?

Dedek, dovolj vprašanj! Babica je kričala nanj. Nato se je obrnila k nam. »Po tako dolgem potovanju gotovo umiraš od lakote. Gremo v kuhinjo. Pripravila sem svoje posebna jed- piščančja pita - samo za vas.

Sledili smo babici in dedku v kuhinjo. Temna in umazana ni bila dosti drugačna od drugih prostorov. Toda v njem ni bilo neprijetnega starega vonja, kot v drugih prostorih, ki je vse prekinil močna aroma piščanec.

Babica je iz pečice potegnila osem majhnih pit. Za vsakega od nas po enega in še dva, če smo res lačni, sem predvideval.

Babica mi je eno dala na krožnik in začela sem grizljati vanj. Bil sem lačen.

Takoj, ko sem prinesel košček k ustom, je Charlie skočil s svojega sedeža in začel vohati. Potem je povohal naše stole. Kuhinjska miza. Paul v bližini. Po tem se je spet vrnil k mizi in vohal.

Charlie, nehaj! Oče mu je naročil. - Laž!

Charlie je sedel nasproti nas in tulil. Tiho, grozeče tuljenje se je spremenilo v glasen, besen lajež.

Prosim, povejte mi, kaj je z njim? - je vprašala babica in se namrščila na psa.

Ne vem, je rekel njen oče. - Nikoli ni naredil tega.

Kaj je narobe s teboj, Charlie? Vstala sem s stola in stopila do njega.

Charlie je povohal. Potem je zalajal. Še povohana.

Dobil sem udarec hladen val strah.

Kaj je narobe s tabo fant? Kaj si slišal?

Držala sem Charlija za ovratnico in ga pobožala.

Poskušal se je pomiriti. Pa mi je ušel iz rok in še bolj zalajal. Potegnila sem mu ovratnico nazaj k sebi. Njegovi kremplji so škripali po tleh, ko se je tako močno boril. Bolj ko sem vlekel za ovratnico, bolj nasilno se je iztrgala iz Charliejevih rok.

Tiho, fant, sem ga tiho pregovarjal. - Ti-i-i-i-sh-e-e-e.

Ampak nič ni pomagalo.

Clark mi je na koncu pomagal odvleči Charlieja v dnevno sobo, kjer se je začel umirjati.

Kaj misliš, da je narobe z njim? je vprašal Clark in božal psa po glavi.

ne vem Pogledal sem Clarka.

Zaskrbelo ga je, ozrl se je naokoli. Potem

sedi In spet se je začel ozirati.

Ne razumem. Nikoli ni tako tulil. Nikoli.

S Clarkom sva se odločila počakati v dnevni sobi, da mama in oče končata jesti. Nismo več čutili lakote.

Kako je tvoj pes? Dedek je prišel v dnevno sobo in sedel poleg nas. S svojimi zgubanimi rokami je šel čez shujšane sivi lasje.

Mimogrede, Donnerja nisem videl ves teden, je zavpil dedek. - Naš avto se je pokvaril. Kmalu bo treba popraviti. Zdaj za naslednjih nekaj dni.

Brez televizije. Brez telefona. Brez avtomobila. Sredi močvirja. Zdaj je čas, da se razjezim – na mamo in očeta.

Naredil sem najbolj jezen obraz. Prepričan sem bil, da nas bodo vseeno morali odpeljati v Atlanto. Popolnoma prepričan.

Oče je pogledal mamo, odprl usta in hotel nekaj reči. Nato se je obrnil k meni in, kot da bi se opravičeval, skomignil z rameni.

Mislim, da je čas za spanje! Dedek je pogledal na uro. »Oba morata oditi zgodaj,« je rekel mami in očetu.

Jutri boš našel veliko zanimivih stvari, je meni in Clarku zagotovila babica.

Ja, res, - se je strinjal dedek. - Ta velika stara hiša je samo za raziskovanje. Imeli boste pravo avanturo!

In spekel bom svojo znamenito rabarbarino pito! je vzkliknila babica. »In vi otroci mi boste pomagali. Všeč ti bo. Sladko je, le pogoltnite jezik, le košček morate odgrizniti!

Slišal sem, kako je Clark požrl slino in skoraj zastokal.

Mama in oče sta nas ignorirala. Zaželeli so nam Lahko noč in se poslovil. Jutri gredo zelo zgodaj. Morda preden vstanemo.

Sledili smo babici po temnih, škripajočih stopnicah, po pristnem, prepihanem hodniku do naših sob v drugem nadstropju.

Clarkova soba je bila zraven moje, vendar nisem mogel videti, kako izgleda notri. Takoj ko je Clark stopil noter, me je babica hitro potisnila v mojo sobo.

Kovček sem postavila poleg postelje in se ozrla naokoli. Soba je bila velika telovadnica! In ni imela niti enega okna. Mojo mračno sobo je osvetljevala le ena šibka žarnica, pritrjena na posteljo. Tla so bila prekrita z doma narejeno preprogo, pokrito z madeži; barvni krogi na njem so s starostjo postali precej beli. Ob steni nasproti postelje je stala na stran nagnjena lesena omara. Škatle so padle ven.

Postelja. Svetilka. Omara. Samo trije kosi pohištva v tej ogromni sobi brez oken. Tudi stene so bile prazne. Niti ene fotografije na njihovih mračnih sivih površinah.

Usedla sem se na posteljo. Naslonila se je na palice železnega vzglavja. S prsti je šla čez odejo. Bodeča volna, ki je dišala tudi po naftalinu.

Za nič ga ne bom uporabil,« sem rekel na glas. "Ni šans," a vedela sem, da bom. Soba je bila hladna in vlažna in začela sem se tresti.

Na hitro sem se preoblekla v pižamo in čezse potegnila smrdljivo staro odejo. Dolgo se je premetavala in se poskušala udobno namestiti na grudasto vzmetnico.

Ležal sem in strmel v strop ter poslušal nočne zvoke te grde stare hiše. Na čudne škripajoče krike, ki so odmevali od starih zidov. Potem sem zaslišal tuljenje.

sedel sem. Ali jih delijo v Clarkovi sobi?

Ko sem odprl vrata spalnice, sem pogledal v hodnik. Nihče. In potem sem pred svojo sobo zagledal majhno okno, ki ga sinoči nisem opazil.

Skozi zaprašeno steklo se je prebil svetel sončni žarek. Pogledal sem ven.

Nad cipresami je visela gosta meglica, ki je mehko, rožnato sijala vso to vlažno zemljo. Plamteča megla je močvirje spremenila v mističen, neresničen kraj. Na veji bližnjega drevesa je plapolalo nekaj vijoličastega. Vijolična ptica z oranžnim kljunom. Še nikoli nisem videl takega.

Nato sem spet zaslišal čudne, zastrašujoče zvoke. Grozno tuljenje. Ostri kriki. Izdale so jih živali, ki so se skrivale v močvirjih. Živali, ki jih verjetno še nikoli v življenju nisem videl. Močvirska bitja. Pošasti. zdrznila sem se. Nato se je obrnila stran od okna in odšla v Clarkovo sobo.

Potrkal sem na vrata.

Odgovora ni bilo.

Vdrl sem skozi vrata in zakričal: rjuhe na postelji so bile zmečkane, kot po boju. In zdaj od Clarka ni ostalo ničesar, nič razen zmečkane pižame, ki je ležala na postelji.